コラム

高齢出産は、年齢だけで妊娠や出産の結果が決まるものではありませんが、若い年代とは別の視点で注意すべき点があります。

なぜ高齢出産ではリスクやデメリットが挙げられるのか、理由を理解しておくことが大切です。

この記事では、高齢出産が35歳以上とされる理由や、年齢・出産経験で何が違うのか、メリット・デメリットなどを解説します。

35歳以上の出産を考えている方は、ぜひ参考にしてください。

高齢出産はいつから？

高齢出産という言葉はよく聞きますが、何歳からなのかは意外とあいまいかもしれません。

ここでは、高齢出産がどのような意味で使われているのかについて解説します。

35歳以上の初産が高齢出産とされる

高齢出産は、一般的には35歳以上で初めて出産する場合を指します。

基準になるのは妊娠した時点の年齢ではなく、出産するときの年齢です。

つまり、34歳で妊娠しても、出産時に35歳になる場合は、高齢出産とされます。

35歳との数字に線引きを感じるかもしれませんが、年齢とともに妊娠や出産に伴う注意点が少しずつ増えるための区切りとして用いられます。

40歳以上の出産はさらに注意が必要

出産経験がある方でも、年齢を重ねてからの妊娠・出産は、若い年代と同じではありません。

初産に対して使う高齢出産とは別に、40歳以上の経産婦の出産も、高齢出産とされています。

40歳以上の出産は、注意すべき点が増えるため、さらに丁寧に経過を見ていく必要があります。

35歳以上とひとまとめに考えるのではなく、40歳以上になると妊娠自体のしにくさやリスク、身体への負担が大きくなることは知っておきましょう。

高齢出産は危険の宣告ではなく管理上の目安

高齢出産という言葉は、年齢が高いから出産が危険と決めつけるものではありません。

35歳以上、40歳以上との区切りは、妊娠中にどのような点を丁寧に見ていくかを考えるための目安です。

35歳以上でも順調に出産に至る方や、40歳以上でも適切に経過を見ながら出産を迎える方もいます。

大切なのは、年齢だけで必要以上に不安になるのではなく、どのような点を意識すればよいのかを事前に理解しておくことです。

年齢だけではない要素とは

高齢出産は、単に年齢だけを見るわけではありません。

実際には、年齢以外にも以下のような要素を確認します。

• 血圧・血糖の状態
• 体格や体重
• 持病の有無
• 喫煙習慣
• 生活習慣
• 初産か経産婦か
• これまでの妊娠歴・出産歴

例えば、同じ35歳でも、持病がなく体調が安定している方と、高血圧や糖代謝の異常がある方とでは、注意するポイントが異なります。

また、前回の妊娠や分娩で、早産や帝王切開、合併症を経験している場合は、妊娠経過に関わる可能性もあります。

年齢に加えて、身体の状態や妊娠歴も考慮し、人それぞれに合わせて丁寧に見ていくことが重要です。

高齢出産で35歳以上が目安になる理由

35歳以上が高齢出産になるのは、妊娠の成立、継続、身体の変化などの面で、若い年代とは違う傾向が見られるためです。

ここでは、35歳以上が高齢出産になる主な理由について解説します。

妊娠しやすさが年齢とともに変わる

年齢が上がると妊娠しにくくなるといわれるのは、卵子の数と質が年齢とともに変化するためです。

女性は生まれた時点で卵子のもとを持っていて、その数は増えません。

年月とともに数が減り、妊娠に至る確率が下がっていきます。

たとえ月経が規則的でも、妊娠のしやすさまで同じとは限らず、年齢が上がるほどこうした変化が目立ってきます。

流産の頻度が上がる

35歳以上が高齢出産の区切りとされるのは、流産の頻度が上がることも理由のひとつです。

妊娠の成立だけでなく、妊娠してからの経過にも年齢の影響が出るとされています。

妊娠初期の流産は、日常生活の過ごし方だけで起こるものではありません。

受精卵の発育が途中で止まって起こるものが多く、母体の年齢が上がると確率も上がります。

40歳以上の流産では、80％以上で受精卵の染色体異常が原因とされています。

（参照：「研修ノート　流産のすべて　総論」公益社団法人　日本産婦人科医会）

特に、早期流産では受精卵の染色体異常が大きく関わってきます。

染色体異常の頻度が上がる

胎児の染色体異常としては、ダウン症候群、エドワーズ症候群、パトウ症候群が代表的です。

ダウン症候群の頻度は、年齢とともに上がるとされています。

• 35歳：1/385
• 37歳：1/243
• 39歳：1/147
• 41歳：1/86
• 43歳：1/50
• 45歳：1/29

（参照：「赤ちゃんの病気とその検査・診断について」日本産婦人科医会）

35歳の区切りは、こうした頻度を踏まえて、妊娠中の説明や検査を考える目安として使われます。

ただし、頻度が上がるとはいえ、必ずしも染色体異常が起こるとは限りません。

事前に染色体異常を知るための出生前検査を検討することもできるため、不安を抱えず家族や医師とよく相談しましょう。

妊娠中の合併症が増える

35歳以上では、妊娠中の合併症にも注意が必要です。

年齢が上がると、妊娠による身体への負担が現れやすくなり、妊婦検診で細かく確認する項目も多くなります。

このような合併症のリスクがあるため、高齢出産では、血圧や尿、血糖、胎盤の位置、胎児の発育を丁寧に見ていかなければなりません。

また、難産や早産などのリスクもあるため、帝王切開が選択されることも増えます。

35歳で区切るのは、妊娠中に起こり得る変化を見逃さないためでもあります。

高齢出産は初産と経産婦で何が違う？

高齢出産では、年齢に目が向きやすい一方で、初産か経産婦かでも注意点が異なります。

ここでは、出産経験がない場合と、ある場合の違いについて解説します。

初産の高齢出産

35歳以上の初産では、年齢による影響と、初めての出産であることが重なります。

高齢出産の中でも、妊娠中の経過と分娩の進み方の両方を、丁寧に見ていく必要があります。

初産では、もともと経産婦より分娩に時間がかかりやすく、陣痛が始まってから子宮口が開くまでに時間がかかることが多いです。

分娩が長引くと、その分体力の消耗も大きくなります。

そこに35歳以上の条件が加わると、若い頃に比べて筋力や持久力が落ちていることもあるため、長時間の陣痛やいきみを負担に感じる方もいます。

また、妊娠中の体調不良や検査結果の受け止め方、出産までの流れなど、すべてのことが初めての経験です。

どこまでが一般的で、どこから相談すべきか迷ってしまうかもしれません。

そのため、妊娠中の通院や分娩が長引いた場合の対応や帝王切開への切り替え、産後の回復までを事前に理解しておくことが大切です。

経産婦の高齢出産

35歳以上の経産婦は、出産経験があることが初産との大きな違いです。

前回の妊娠や出産を踏まえて考えられるため、分娩の流れそのものは、初産よりは想像しやすいでしょう。

ただし、前回は問題がなかったから、今回も同じとは限りません。

例えば、30代前半で出産したときは順調でも、35歳を過ぎてからは、血圧や血糖、胎盤の位置、分娩方法の判断が異なることがあります。

また、妊娠高血圧症候群や妊娠糖尿病、帝王切開、早産、大量出血などがあった場合は、同じような経過にならないかを早めに確認することが重要です。

年齢の条件に加えて、過去の妊娠歴や出産歴も重ねて見る点が、初産との違いです。

高齢出産のメリット・デメリット

高齢出産は、リスクや負担の面が注目されがちですが、年齢を重ねてから出産を迎えることで得られる強みもあります。

ここでは、高齢出産のメリット・デメリットの両方について解説します。

高齢出産のメリット

高齢出産そのものに、医学的なメリットがあるわけではありません。

しかし、年齢を重ねて得た経験や人間関係を、妊娠・出産・育児に活かせるのは大きな強みです。

すでに妊娠や出産、育児を経験した同年代の知人がいることも多く、出産準備や産後の暮らしについて具体的な話を聞いたり、相談したりできるでしょう。

また、年齢を重ねて身についた考え方や経験があると、妊娠中の不安や育児の負担に対して、感情に振り回されず余裕を持って向き合えます。

仕事の面でも、社会人経験があることで、復職の時期や働き方の調整、利用できる制度の知識もあります。

高齢出産のデメリット

高齢出産では、妊娠への過程に加え、生活設計の面でも負担が出てくる可能性があります。

以下は、妊娠までの見通しや産後の暮らし、家庭の事情に関わるデメリットについて紹介します。

妊娠までの時間が読みづらい

高齢出産で負担になるのは、妊娠までにどれくらいかかるのか見通しを立てにくい点です。

35歳を過ぎると妊娠率は下がっていくため、妊娠を希望しても、結果が出るまでの時間が長引くことがあります。

そして、待つ時間が延びると、その間に年齢は上がっていきます。

流産や胎児の染色体異常、妊娠中の合併症など、年齢に関わるリスクも同時に上がるため、注意が必要です。

身体の条件とともに、妊娠後の生活設計にも影響する点も考慮しなければなりません。

産後の回復に時間がかかる

高齢出産では、産後の回復が長引くことがあります。

出産後は子宮の戻りや会陰・腹部の痛み、授乳、寝不足などが重なりますが、35歳以上になると、負担が身体に残りやすくなります。

筋力や持久力の余裕が少なく、疲労の回復に時間がかかるためです。

この状態で赤ちゃんの抱っこやおむつ替え、通院、家事などが続くと、身体を休める前に次の負担が重なってきます。

疲れが抜けないまま日常生活を送ることになり、体力とともに気力も消耗していきます。

出産そのものだけでなく、退院後の生活まで見込んで、休養と周囲のサポートを得られるように考えておかなければなりません。

ライフステージの変化が重なる

高齢出産の場合、妊娠や育児に加えて、別の課題が同時に起こるケースがあります。

例えば、親世代の体調不良や介護が必要になる時期と育児が重なると、育児に注力する計画が成り立たなくなるかもしれません。

通院の補助や介護をすることで、時間と気持ちに余裕が持てなくなる可能性もあります。

また、夫婦ともに若い頃と同じ体力でいられるとは限らず、育児に関する協力体制が整っていない場合、負担が一方に偏ってしまいます。

仕事でも、今までのような働き方を変える必要があり、どちらかが無理を引き受け続けることのないように話し合わなければなりません。

メリット・デメリットのどちらかだけで判断はできない

高齢出産は、メリットだけで前向きに捉えられるものでも、デメリットだけで避けるものでもありません。

生活基盤や経験が支えになる一方で、妊娠までの時間や産後の生活、家族の事情が負担になる可能性もあります。

年齢だけで判断できるものではなく、自分の健康状態や家族の状況、仕事との両立、受けられる支援の有無など、重視すべきことを整理してみましょう。

自分や家族にとって何が支えになり、何が負担になるのかを見極め、生まれてくる子どもにとってよい環境を与えられるかをよく考えることが大切です。

まとめ

高齢出産は、35歳以上の初産や40歳以上の経産婦の出産を指しますが、注意すべきポイントが増える年齢を区切る意味で用いられています。

高齢出産になると、流産や染色体異常、合併症などのリスクが上がると知っておくことが重要です。

メリットとデメリットの両方を踏まえたうえで、自分や家族にとってよい形を考えていきましょう。

新中野女性クリニックは、母体と胎児の安全と健康を第一に考え、出産までのお手伝いをさせていただきます。

出産に関するリスクにも丁寧に対応し、体調管理や分娩方法などを含めてバースプランについて話し合う時間を大切にしています。

高齢出産を検討している方、不安や疑問を抱えている方は、新中野女性クリニックへご相談ください。